Victor Landis, shrif solitaire de Gorgie, passe la frontire du Tennessee lorsque son frre Frank, avec qui il tait brouill depuis des annes, est retrouv mort dans d'tranges circonstances. Il rencontre une nice dont il ignorait l'existence et pour laquelle il mne une enqute qui l'emmne dans les communauts isoles des Appalaches o abondent des meurtres inexpliqus de jeunes filles.