En 1937, Betty, 17 ans, quitte sa terre natale et sa famille pour un travail de femme de chambre chez un riche mdecin de Stockholm. Excite de dcouvrir un monde qu'elle n'a connu qu' travers ses lectures, la jeune femme dchante en constatant les conditions qui lui sont imposes. Viola, la bonne de la maison voisine, lui sert alors de guide dans sa nouvelle fonction. Premier roman.