1939, en Allemagne nazie. Liesel Meminger et son jeune frre sont envoys par leur mre dans une famille d'adoption en dehors de Munich. Leur pre a t emport par le souffle d'un seul et trange mot, le communisme, et Liesel a vu la peur d'un destin semblable se dessiner dans les yeux de sa mre. En route, la Mort rend visite au frre de Liesel.