L'histoire de Silas Weir, mdecin du XIXe sicle, pre de la gyno-psychiatrie, raconte par son fils an. Contraint d'accepter un poste dans un asile pour femmes du New Jersey, il s'impose comme un pionnier de la chirurgie tandis qu'il soumet les patientes aux modes d'exprimentation les plus abjectes. Son ambition est exacerbe par son obsession pour une jeune servante irlandaise, Brigit.