Le Grinch est un croque-mitaine de poils verts qui arbore un sourire lastique jusqu'aux oreilles. Misanthrope exil, il vit depuis 53 ans dans une grotte sur le mont Crumpit avec son chien Max. Il se nourrit de jus de laitue, d'huile de castor et de lait tourn, et a un coeur trois fois trop petit pour aimer qui que ce soit.
Recueilli par deux charmantes vieilles dames, le Grinch aurait aim avoir une enfance et une scolarit normales, avoir des copains et flirter avec la gentille Martha qui le couvait d'un oeil tendre. Mais les petits Whos se comportrent si cruellement avec lui qu'ils le contraignirent l'exil.
C'est ainsi que le Grinch devint un ermite grognon et un farceur pervers dtestant Nol et tout ce qui va avec. Surtout le Nol des habitants de Whoville, en bas, dans la valle.