Angleterre, fin du XVIIIe sicle. L'essor de nouvelles machines tisser bouleverse la vie des ouvriers travaillant dans les manufactures de textiles de Kingsbridge. Alors que la colre gronde, Sal, Spade, Amos, Elsie et d'autres habitants luttent pour leur avenir. Pendant ce temps en France, l'ascension au pouvoir de Napolon Bonaparte cre de vives tensions entre les pays.