Le bourreau de Barro-City nest plus, mortellement empoisonn par la morsure dun serpent venimeux. Meurtre ou accident, personne ne le sait et peu importe. Une pendaison devait avoir lieu le lendemain de sa disparition et plus personne nest l pour tendre la corde. Le Shrif et le Maire doivent donc tirer au sort le nouveau bourreau, mtier marqu par linfamie dans l Ouest Amricain.