L'almanach de Gotha fut, entre 1763 et 1944, le guide de rfrence de la haute noblesse et des familles royales europennes. A partir de cette nomenclature, l'auteur brosse l'histoire de 17 maisons royales, princires ou ducales ayant rgn sur une vingtaine de pays europens. Sur le mode du portrait, il raconte les secrets, les rivalits, les grandeurs et les petitesses des souverains.