Dans la rgion imaginaire de Yoknapatawpha, au sud des Etats-Unis, trois gnrations de la famille Compson se dchirent au cours de trois jours d'avril 1928. Benjy, le fils attard mental, Quentin, tudiant et Jason, les trois frres composent, tour tour, le rcit, centr autour de leur soeur Caddy. Dilsey, cheffe de famille noire, raconte la chute de la famille blanche des Compson.