Mai 1565, Malte. Le conflit entre islam et chrtient bat son plein. Soliman le Magnifique, sultan des Ottomans, a dclar la guerre sainte ses ennemis jurs, les chevaliers de l'ordre de Malte. Matthias Tanhauser, mercenaire et marchand d'armes, d'pices et d'opium, accepte d'aider une comtesse franaise, Carla La Penautier, dans une qute prilleuse.