En visite dans sa famille en Cornouailles, Cormoran Strike est contact par une inconnue qui souhaite retrouver sa mre, Margot Bamborough, disparue dans des circonstances troubles en 1974. Intrigu, il se lance avec son associe Robin Ellacott dans une enqute complexe qui les mne sur la piste d'un tueur en srie psychopathe.