Dans une socit o l'avenir d'un enfant est dtermin par son quotient intellectuel, Elena Fairchild, enseignante dans l'une des coles d'lite de l'Etat, a toujours soutenu ce systme. Mais lorsque sa fille de 9 ans rate un test et lui est enleve pour partir dans une institution fdrale des centaines de kilomtres, ses certitudes vacillent.