L'histoire de l'amiti et de la rupture entre Paul Czanne et mile Zola, tous deux natifs d'Aix-en-Provence. Le premier, peintre, fils de banquier, qui n'obtiendra qu'une reconnaissance relative de son vivant alors qu'il devient l'un des pres fondateurs de l'art moderne ; le deuxime, crivain, orphelin de pre immigr et de milieu modeste, qui devient chef de file du mouvement naturaliste dans la France tourmente de la deuxime moiti du XIXe sicle.