En 1886, Catherine et Guillaume Duquesne quittent leur Charente pour New York avec leur fille de 6 ans, Elisabeth. Mais Catherine meurt durant la traverse et Guillaume est laiss pour mort suite une agression son arrive. Elisabeth erre dans Manhattan avant d'tre recueillie par la riche famille Woolworth. A 16 ans, la jeune fille dcide de partir retrouver son grand-pre en France.