Gonzalo Rodriguez de Tejada est un vieil homme qui compte adopter son amant, ce qui permettrait ce dernier d'hriter de son immense fortune. Le comte Falier, ami de Gonzalo, demande Brunetti d'enquter, mais le commissaire se montre peu motiv. Quand Gonzalo est retrouv mort, Brunetti n'a pas le choix et dcouvre de nombreux secrets de famille.