Engag comme navigateur pour des pirates, Corto Maltese sauve la cible d'un raid, docteur Fukuda, un vieil homme gardant un trsor. A la mort de celui-ci, l'aventurier hrite d'un ouvrage mystrieux li Ocan noir, une secte de nationalistes exils au Prou. Il part alors sur les traces du trsor, objet de toutes les convoitises.