1995, rgion des Grands Lacs. Jim Fergus rend visite sa grand-mre, Rene, 96 ans. Fille d'aristocrates franais dsargents, marie trois fois, celle-ci a eu un destin hors du commun, depuis sa Bourgogne natale jusqu'aux Etats-Unis. En parallle, le journal intime de sa mre Marie-Blanche, alcoolique et interne dans un asile de Lausanne, permet d'clairer un lourd secret familial.