Paris, 1950. Eliza Donneley, devenue Violet Lee, a quitt prcipitamment sa famille Chicago. Elle se cache en France, o, travers l'objectif de son appareil photo, elle capte l'humanit des invisibles. En 1968, Violet revient Chicago la recherche de son fils. Elle dcouvre une ville dchire par le mouvement des droits civiques, la guerre du Vietnam et l'assassinat de Martin Luther King.