M. et Mme Arpel habitent une villa moderne et luxueuse, o ils mnent une existence monotone et aseptise. Leur fils Grard s'y ennuie. Il prfre passer du temps avec son oncle, M. Hulot, un personnage rveur et bohme qui habite un quartier populaire et joyeux de la banlieue parisienne. Un jour que Grard rentre dune nime vire avec son oncle, M. Arpel prend la dcision dloigner son fils de M. Hulot.