En 1880, Charity est une petite fille de la bonne socit anglaise. Endeuille par la mort de ses petites soeurs, sa famille lui accorde peu d'attention ; aussi se rfugie-t-elle auprs de sa bonne, Tabitha. Elle lve galement des souris dans la nursery, dresse un lapin, tudie des champignons au microscope et apprend Shakespeare par coeur, esprant qu'un jour quelque chose rompra sa solitude.