Le scientifique synthtise ce qu'il y a savoir sur ce mollusque, apparu il y a plusieurs millions d'annes sur la cte atlantique et devenu un symbole religieux et artistique important. L'animal, pch en Bretagne partir du dbut du XXe sicle, sert galement, grce aux recherches menes notamment par l'auteur, d'outil scientifique et d'indicateur de l'tat cologique du milieu marin.