Par un soir d'hiver, Notthingham, Colin Smith et son comparse cambriolent une boulangerie et s'enfuient avec la caisse. Le jeune Colin est arrt et aussitt envoy en maison de redressement. L, le directeur va vite dcouvrir ses talents de coureur de fond. C'est pendant ces longues courses solitaires que le jeune homme s'vade en rveries, droule le film de sa vie passe, avec ses douleurs familiales et ses joies amoureuses. Parfois la docilit trouve bien ses limites.