David Lurie, 52 ans, enseigne la posie et la communication l'universit du Cap. Sducteur, il multiplie les conqutes et se laisse aller un lan de dsir avec une tudiante qui finit par porter plainte et le contraint dmissionner. Il se rfugie alors chez sa fille Lucy dans une ferme isole tandis que l'Afrique du Sud post-apartheid est en pleine dliquescence.