Le narrateur raconte son histoire et celle de sa famille, des marins de Cancale, retraant ainsi l'histoire maritime franaise des annes 1850 1920. Pcheur comme ses anctres, il navigue sur les morutiers de Saint-Malo et de Granville ainsi que sur les doris des bancs de Terre-Neuve avant de s'installer Saint-Pierre-et-Miquelon pour devenir second de golette.