Dbut du XIXe sicle : de retour Edo (ancien nom de Tokyo), sa ville natale aprs trois ans d'tudes Nagasaki, le jeune docteur Noboru Yasumoto est bien dcid y faire une brillante carrire. Il rve d'une nomination dans l'hpital du Shogunat de Edo. Sa connaissance de la mdecine occidentale et ses origines le destinent en effet aux plus hautes sphres mdicales. Mais sa premire affectation l'envoie dans un quartier trs pauvre de Tokyo, la clinique de l'intransigeant Dr Niide dit Barberousse...