Lorsquil fait la connaissance de Maria Altmann, un jeune avocat de Los Angeles est loin de se douter de ce qui lattend. Cette septuagnaire excentrique lui confie une mission des plus sidrantes : laider rcuprer lun des plus clbres tableaux de Gustav Klimt, expos dans le plus grand muse dAutriche, dont elle assure que celui-ci appartenait sa famille ! Mais lAutriche nentend videmment pas rendre la "Joconde autrichienne" sa propritaire lgitime. Faute de recours, ils dcident dintenter un procs au gouvernement autrichien pour faire valoir leur droit et prendre une revanche sur lhistoire. Adaptation d'une histoire vraie.