En 1941, la concession internationale de Shangha semble ignorer tout de l'occupation japonaise du reste du pays. James Graham, jeune fils d'un industriel britannique, y vit une existence protge et pleine d'aventures imaginaires. Mais l'attaque de Pearl Harbour marque la fin de cet tat de grce, et James se retrouve spar de sa famille. Condamn au statut d'errant, il se retrouve finalement emprisonn dans un camp de prisonniers o il doit apprendre survivre...