Diderot avait quarante ans lorsqu'il rencontra Sophie Volland. De cet amour qui dura trente annes, il ne reste aucune des lettres de Sophie. Seules subsistent celles de Diderot constituant un document de premier ordre sur la socit de l'poque, tout autant qu'une magnifique correspondance amoureuse. Le texte peu connu Sur les femmes rend hommage aux femmes avec ironie, lyrisme et tendresse.