En l'an 1327, dans une abbaye bndictine, des moines disparaissent. Un franciscain, Guillaume de Baskerville aid du jeune novice Adso von Melk mne l'enqute. C'est l'poque o l'Eglise, en pleine crise, se voit disputer son pouvoir spirituel et temporel. C'est aussi l'apoge de l'inquisition.