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Elie Wiesel

Elie Wiesel en avril 2012.

Biographie

Naissance	30 septembre 1928 Sighetu Marma?iei (Maramure?, royaume de Roumanie)
Décès	2 juillet 2016 (à 87 ans) New York (États-Unis)
Sépulture	Cimetière de Kensico, Sharon Gardens Cemetery (en)
Nom de naissance	Eliezer Wiesel
Nationalités	royaume de Roumanie (1928-1940) Royaume de Hongrie (1940-1944) américaine (jusqu'en 2016) israélienne
Formation	Faculté des lettres de Paris
Activités	Écrivain, humaniste, journaliste, philosophe, dramaturge, footballeur, traducteur, romancier, professeur d'université, militant politique, érudit du judaïsme, architecte
Période d'activité	À partir de 1956
Père	Shlomo Wiesel (d)
Mère	Sarah Feig (d)
Conjoint	Marion Wiesel (en)
Enfant	Elisha Wiesel (en)

Autres informations

A travaillé pour	Yediot Aharonot Université de Boston Université de la Ville de New York
Membre de	Académie américaine des arts et des lettres Académie américaine des arts et des sciences
Sport	Football
Lieux de détention	Auschwitz, Buchenwald
Distinctions	Prix Nobel de la paix (1986) Liste détaillée Prix Médicis (1968) Prix Bordin (1972) Prix du Livre Inter (1980) Grand Prix littéraire de la Ville de Paris (1983) Prix Nobel de la paix (1986) Freedom Award (1987) Doctorat honoris causa de l'université Paris-I (1987) Docteur honoris causa de l'université de Miami (1988) Médaille présidentielle de la Liberté (1992) Doctorat honoris causa de l'université Bordeaux-Montaigne (1993) Docteur honoris causa du Spelman College (d) (1995) Doctorat honoris causa de l'université de Picardie (1995) Docteur honoris causa de la Florida Atlantic University (1997) Grand-croix de la Légion d'honneur? (2001) Doctorat honoris causa de l'université Paris-Sorbonne (2001) Prix Lumière de la vérité (2005) Great Immigrants Award (en) (2007) National Humanities Medal (2009) Prix Norman Mailer (en) (2011) Citoyen d'honneur de Jérusalem (d) (2015) Chevalier commandeur de l'ordre de l'Empire britannique Grand officier de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne Docteur honoris causa de l'université de Haïfa Prix des quatre libertés de Roosevelt - liberté de culte Docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain Grand officier de l'ordre de l'Étoile de Roumanie? Docteur honoris causa de l'Institut Weizmann Médaille d'or du Congrès Docteur honoris causa de l'université de Tel Aviv Docteur honoris causa de l'université de Genève Docteur honoris causa de l'université Bar-Ilan Medal of Liberty
Archives conservées par	Gratz College

?uvres principales

La Nuit

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Eliezer Wiesel, dit Elie Wiesel (var. Élie), est un écrivain, philosophe et professeur d'université américain d'origine roumaine, né le 30 septembre 1928 à Sighetu Marma?iei, en Roumanie, et mort le 2 juillet 2016 à New York.

Issu d'une famille hassidique, il est déporté en 1944 dans le cadre de la politique d'extermination systématique des Juifs à Auschwitz puis Buchenwald. Ayant survécu à la Shoah, il est ensuite accueilli en France où il fait des études de littérature et journalisme, produisant une ?uvre abondante en langues française, hébraïque, yiddish et anglaise, où les légendes des mondes juifs disparus et la Shoah occupent une part importante, souvent centrale. Émigré à New York, il y fait souche, continuant à écrire et enseigner, participant à la fondation du Mémorial américain de l'Holocauste ainsi qu'à de nombreux débats d'idées sur la conduite de l'humanité, la place des Juifs dans le monde et celle d'Israël dans les nations.

Grand-croix de la Légion d'honneur et commandeur de l'ordre de l'Empire britannique, ayant reçu aux États-Unis la médaille d'or du Congrès et la médaille présidentielle de la Liberté, fait docteur honoris causa par plus de cent universités parmi lesquelles Harvard, Yale, Stanford, Cambridge, Princeton, Columbia, l'École normale supérieure, Oxford, la Sorbonne et l'université hébraïque de Jérusalem. Il est lauréat du prix Nobel de la paix en 1986 en tant que « président de la Commission présidentielle sur l'Holocauste ».

Son livre La Nuit est resté sur la liste des meilleures ventes du New York Times, The New York Times bestseller list, pendant neuf semaines d'affilée, un record inégalé pour un livre de non-fiction.

Elie Wiesel a une enfance pauvre, mais heureuse ; il nait et grandit à Sighet, dans la région de Marmatie en Transylvanie échue à la Roumanie en 1920 par le traité de Trianon et située juste à la frontière ukrainienne, d'abord épargné par la guerre. Mais en mai 1944, à 15 ans, comme tous les Juifs de la zone hongroise de Transylvanie, il est déporté avec sa famille par les nazis à Auschwitz-Birkenau, puis Buchenwald. Il y perdra sa mère et la plus jeune de ses trois s?urs, gazées dès leur arrivée, puis son père, avec lequel il avait passé tout son temps en déportation. Le récit de cette captivité se retrouve dans l'ouvrage La Nuit. Les deux autres s?urs d'Elie Wiesel, Hilda et Bea, déportées elles aussi, ont survécu. Libéré par les Américains en avril 1945, pris en charge avec plusieurs centaines d'autres jeunes et enfants par l'OSE (?uvre de secours aux enfants, une ?uvre juive d'assistance et de sauvetage d'enfants juifs), il arrive au Préventorium d'Écouis dans l'Eure pour quelques semaines, où ses s?urs Hilda et Bea arrivent aussi, alors qu'il se croit seul au monde, puis avec quelques dizaines de garçons parmi les plus religieux, il séjourne quelques semaines encore au château d'Ambloy, puis de façon plus stable pendant 2 ans, d'octobre 1945 à septembre 1947, au château de Vaucelles au 13 rue de la Marée à Taverny, puis enfin dans la maison d'enfants de l'OSE "Chez nous" au 63 avenue de Paris à Versailles. Soutenu et encouragé par le directeur pédagogique de l'OSE, Bô Cohn et son épouse, qui lui fournissent en 1947 un petit logement à Paris il passe une dizaine d'années à Paris, durant lesquelles il fait des études de philosophie à la Sorbonne.

Il a pour professeur de philosophie François Wahl. Apatride, il écrit pour le quotidien israélien Yediot Aharonot, ce qui lui permet de parcourir le monde et de rencontrer d'importantes personnalités, des artistes, des philosophes, et des chefs d'État ; il se lie d'amitié avec François Mauriac (qui l'aidera à publier sa toute première ?uvre, La Nuit) et Golda Meir.

À trente ans, il commence à décrire son expérience concentrationnaire, à témoigner pour les victimes de la Shoah. Ainsi commence une longue ?uvre littéraire. Outre une quinzaine de romans, Elie Wiesel est l'auteur de quatre pièces de théâtre, de nombreux essais traitant de sujets d'actualité, de judaïsme (avec notamment la série des Célébrations : hassidique, biblique, talmudique, prophétique), le lien entre tous ces ouvrages se situant dans la défense de la Mémoire. Plus qu'un romancier, un dramaturge ou un essayiste, Elie Wiesel se définit avant tout comme un conteur.

Devenu citoyen américain en 1963, il obtient une chaire en sciences humaines à l'université de Boston. Il a entre autres soutenu la cause des Juifs d'Union soviétique.

Il se marie en 1969, à l'âge de 41 ans, dans la vieille ville de Jérusalem, avec Marion Erster Rose. Le mariage est célébré par le rabbin Saul Lieberman. Ils ont un fils, Elisha, qui a deux enfants, Elijah et Shira.

Il apparait trois fois dans Italiques en 1972 et 1973. Il fonde en 1980 le conseil de l'Holocauste américain, et dénonce cinq ans plus tard la visite de Reagan au cimetière militaire allemand de Bitburg. Peu après avoir reçu le prix Nobel de la Paix de 1986 pour son combat pour la connaissance de « l'Holocauste » et contre l'« indifférence », il fonde avec son épouse la Fondation Elie-Wiesel pour l'humanité. Durant plus de deux décennies, cette Fondation lutte pour la mémoire de l'Holocauste et contre l'indifférence, l'intolérance et l'injustice, en particulier en organisant des actions de dialogue international et de sensibilisation de la jeunesse. Mais en décembre 2008, la Fondation annonce que la quasi-totalité de ses fonds propres (équivalant à 15,2 millions de dollars) se sont évaporés dans l'escroquerie montée par Bernard Madoff. Il a alors des propos particulièrement durs à l'égard de Madoff, expliquant que « Psychopathe est un mot trop gentil pour le qualifier » et justifiant même une forme de torture psychologique à son égard « Il devrait être placé à l'isolement pendant au moins cinq ans avec un écran sur lequel seraient diffusées des photos de ses victimes [?] Il faudrait inventer n'importe quoi pour le faire souffrir ».

Témoin lors du procès Barbie qui s'est tenu à Lyon du 11 mai au 4 juillet 1987, il inaugure le Centre d'histoire de la résistance et de la déportation le 15 octobre 1992.

Lors de l'inauguration du musée du Mémorial de l'Holocauste des États-Unis à Washington, le 22 avril 1993, il tente de sensibiliser le président des États-Unis Bill Clinton à la guerre de Bosnie-Herzégovine par ces termes : « Je suis allé en ex-Yougoslavie. Monsieur le président, je ne peux pas ne pas vous le dire : nous devons faire quelque chose pour arrêter ce carnage ! » Le 16 avril 1993, l'Organisation des Nations unies avait adopté la résolution 819 concernant la mise en zone de sécurité de la ville de Srebrenica, habitée principalement par une population musulmane et qui était assiégée par les forces serbes de Bosnie menées par le général Ratko Mladi?. Le massacre de Srebrenica aura lieu deux ans plus tard, en juillet 1995.

Il préside, à partir de sa création en 1993, l'Académie universelle des Cultures. Il a reçu, en 2005, le Prix Lumière de la vérité pour son action en faveur des Droits de l'Homme et du peuple tibétain.

Ses ?uvres ont également reçu plusieurs prix littéraires.

Le 12 mars 2003, il écrit dans le San Francisco Chronicle : « Bien que je sois opposé à la guerre, je suis favorable à une intervention quand aucune autre option n'est possible, et telle est la situation présente, en raison des louvoiements de Saddam Hussein et de sa constante procrastination ». Elie Wiesel affirme croire Colin Powell ? « un grand soldat est un homme qui n'aime pas la guerre » ? quand il affirme que l'armée irakienne possède des armes de destruction massives. Il a ensuite regretté cette prise de position.

En octobre 2006, le Premier ministre israélien, Ehud Olmert, lui propose le poste de président de l'État d'Israël, en remplacement de Moshe Katsav. Elie Wiesel refuse l'offre en expliquant qu'il n'est « qu'un écrivain ».

En 2010, il publie Rashi, ébauche d'un portrait (en mars) et son quinzième roman, Otage (en août). En décembre 2010, il donne un concert à New York, Memories and Melodies of my Childhood, enregistré sur DVD.

En 2011, il subit une opération à c?ur ouvert, et raconte son cheminement après cette opération dans C?ur ouvert.

La même année, il prend la tête du conseil d'administration d'Elad, un groupe de colons israéliens d'extrême droite gérant un parc archéologique situé en plein c?ur du quartier palestinien de Silwan à Jérusalem. Le journaliste Benjamin Barthe indique : « Si le ralliement d'Elie Wiesel à cette entreprise n'est pas une surprise, compte tenu de son opposition farouche à tout partage de Jérusalem, son geste a néanmoins semé la consternation dans les cercles pacifistes israéliens, persuadés que la judaïsation de Jérusalem-Est constitue une bombe à retardement. » Elie Wiesel se défend en affirmant : « Je ne me mêle jamais de la politique intérieure d'Israël. Seules les fouilles archéologiques m'intéressent. »

Elie Wiesel est membre d'honneur du Club de Budapest.

Il annonce être à l'écriture d'un ouvrage en collaboration avec Barack Obama en novembre 2012.

Il est présent lors du discours au Congrès des États-Unis par le Premier ministre d'Israël, Benyamin Netanyahou, le 3 mars 2015, sur la menace nucléaire de l'Iran, et Netanyahu s'adresse directement à lui durant ce discours, sous les applaudissements du Congrès des États-Unis.

Il meurt à Manhattan, le samedi 2 juillet 2016, à l'âge de 87 ans.

Les funérailles d'Elie Wiesel prennent place dans sa synagogue, la Fifth Avenue Synagogue, synagogue orthodoxe, dans l'Upper East Side de Manhattan, le dimanche 3 juillet 2016, en présence d'environ 150 personnes, incluant sa famille, des amis, des membres de sa fondation et des dirigeants de la communauté juive.

Il est inhumé, après la cérémonie religieuse, au cimetière de Sharon Gardens, à Valhalla, Comté de Westchester, New York.

Marion Wiesel décède à Greenwich, au Connecticut, le 2 février 2025 à l'âge de 94 ans.