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Naissance | Paris |
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Nationalité |
française |
Formation |
École des hautes études en sciences sociales |
Activité |
Historien de l'art |
Père |
Gilles Schlesser |
Directeur de thèse |
Éric Michaud |
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Distinction |
Chevalier des Arts et des Lettres () |
Thomas Schlesser (né à Paris le ) est historien de l'art, écrivain et directeur de la Fondation Hartung-Bergman. Il est également, depuis 2014, professeur à l'École polytechnique. Il a auparavant été journaliste pour Beaux Arts magazine et Radio Nova. Son deuxième roman, Les Yeux de Mona (2024), connaît un retentissement international.
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Thomas Schlesser a soutenu en 2006 un doctorat en histoire et civilisations à l'École des hautes études en sciences sociales sur l'artiste réaliste Gustave Courbet. Sa thèse est publiée sous le titre Réceptions de Courbet, fantasmes réalistes et paradoxes de la démocratie (Les Presses du réel, 2007). Thomas Schlesser se consacre plus spécifiquement aux liens entre « les champs esthétique et politique ». Il a notamment publié des études sur la caricature, la censure et, dans le cadre d'une bourse Centre d'Histoire de Sciences-Po, sur le parcours de l'artiste lyonnais Paul Chenavard (Paul Chenavard, Monuments de l'échec, Presses du réel, 2009), « symptomatique de l'abîme qui se creuse entre les prétentions historiques qui construisent le mythe moderne de l'artiste et son efficacité nulle ou presque ». Il a également travaillé à l'Institut national d'histoire de l'art comme chargé d'études et de recherche (2002-2006) puis comme pensionnaire (2010).
Depuis 2014, Thomas Schlesser dirige la Fondation Hartung-Bergman à Antibes, où il a succédé à François Hers.
Auteur de plusieurs essais, il a été récompensé en par le Prix Bernier, décerné par l'Académie des Beaux-Arts, pour son livre L'Univers sans l'homme (2016). Cet ouvrage, inspiré du réalisme spéculatif de Quentin Meillassoux, étudie les ?uvres des artistes qui, depuis le XVIIIe siècle, « cassent le sentiment de centralité de l'humanité tout entière ».
En 2019, Thomas Schlesser publie Faire rêver ? de l'art des Lumières au cauchemar publicitaire et propose le concept d' « onirogénéité », inspiré de Jean Starobinski, pour désigner en art « ce qui produit, ou tend à produire rêves, rêveries, songes et visions »
Thomas Schlesser a publié la première biographie de l'artiste franco-norvégienne Anna-Eva Bergman (Anna-Eva Bergman ? vies lumineuses, Gallimard 2022), traduite en anglais en 2023 (Luminous lives ? a biography of Anna-Eva Bergman, Eris Press) et qui insiste particulièrement sur la dimension corporelle de l'artiste. L'auteur écrit : « Une biographie est une transsubstantiation de la chair en papier. J'ai cependant voulu que celle d'Anna-Eva Bergman soit bel et bien le récit d'un corps traversant l'Histoire. »
Thomas Schlesser est le petit-fils du chanteur, cabarettiste d'origine gitane André Schlesser, et le fils de l'écrivain Gilles Schlesser et de Françoise Schlesser.