Hayao Miyazaki (?? ?, Miyazaki Hayao), né le 5 janvier 1941 à Tokyo, est un animateur, réalisateur, producteur, scénariste, écrivain et mangaka japonais. Cofondateur du Studio Ghibli avec Isao Takahata, il obtient une renommée internationale grâce à son talent de conteur et ses films d'animation. Il est considéré comme l'un des cinéastes les plus accomplis de l'histoire de l'animation.

Né dans le quartier de Bunky? à Tokyo, Miyazaki s'intéresse très tôt aux mangas et à l'animation et rejoint Toei Animation en 1963. Pendant ses premières années au studio, il travaille comme intervalliste et collabore ensuite avec le réalisateur Isao Takahata. Au sein de Toei, Miyazaki contribue notamment aux films Doggie March et Garib? no uch? ryok?. Il fournit des animations clés à d'autres films de Toei, comme Le Chat botté et L'Île au trésor, avant de passer à A-Pro en 1971, où il coréalise Edgar de la Cambriole aux côtés de Takahata. Après être passé chez Zuiy? Eiz? (connu plus tard sous le nom de Nippon Animation) en 1973, Miyazaki travaille comme animateur sur World Masterpiece Theater, et réalise la série télévisée Conan, le fils du futur (1978). Il rejoint la Tokyo Movie Shinsha en 1979 pour réaliser son premier long métrage Le Château de Cagliostro ainsi que la série télévisée Sherlock Holmes. À la même époque, il écrit et illustre le manga Nausicaä de la Vallée du Vent (1982-1994), et il réalise également son adaptation cinématographique de 1984, produite par Topcraft.

Miyazaki cofonde le Studio Ghibli en 1985. Il réalise de nombreux films avec Ghibli, dont Le Château dans le ciel (1986), Mon voisin Totoro (1988), Kiki la petite sorcière (1989) et Porco Rosso (1992). Ces films connaissent un succès critique et commercial au Japon. Le film suivant de Miyazaki, Princesse Mononoké, est le premier film d'animation à remporter le Japan Academy Prize du film de l'année, et devient à sa sortie en 1997 le plus gros succès commercial de l'histoire du box-office japonais ; sa distribution dans le monde occidental accroît considérablement la popularité et l'influence de Ghibli en dehors du Japon. Son film Le Voyage de Chihiro, sorti en 2001, devient le film le plus rentable de l'histoire du Japon, remporte l'Oscar du meilleur film d'animation et est souvent classé parmi les plus grands films des années 2000. Les films ultérieurs de Miyazaki ? Le Château ambulant (2004), Ponyo sur la falaise (2008) et Le vent se lève (2013) ? connaissent eux aussi un succès critique et commercial. Bien que Miyazaki, après la sortie du Vent se lève, déclare cesser les longs métrages, en 2023 sort le long métrage Le Garçon et le Héron.

Les ?uvres de Miyazaki sont caractérisées par la récurrence de thèmes tels que la relation de l'humanité avec la nature et la technologie, la salubrité des modes de vie naturels et traditionnels, l'importance de l'art et de l'artisanat, et la difficulté de maintenir une éthique pacifiste dans un monde violent. Les protagonistes de ses films sont souvent des filles ou des jeunes femmes fortes, et plusieurs de ses films présentent des protagonistes moralement ambigus dotés de qualités rédemptrices. Les ?uvres de Miyazaki sont très appréciées et récompensées ; le réalisateur est nommé personne de mérite culturel pour ses contributions culturelles exceptionnelles en novembre 2012 et reçoit l'Oscar d'honneur pour son impact sur l'animation et le cinéma en novembre 2014. Miyazaki est cité comme une source d'inspiration pour de nombreux animateurs, réalisateurs et écrivains.

Hayao Miyazaki naît le 5 janvier 1941 à Tokyo dans le quartier d'Akebono dans l'arrondissement de Bunky?. Il est le deuxième d'une fratrie de quatre garçons. Son père, Katsuji Miyazaki (né en 1915), est alors directeur de Miyazaki Airplane, une entreprise en aéronautique appartenant à son frère (l'oncle de Hayao) qui fabrique des gouvernes pour des avions de chasse de type zéro pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette entreprise permet à la famille Miyazaki de demeurer prospère pendant les premières années de sa vie. Le père de Miyazaki aime acheter des tableaux et les montrer à ses invités, mais il n'a guère de connaissances artistiques. Il déclare s'être engagé dans l'armée impériale japonaise vers 1940 ; après avoir déclaré à son commandant qu'il ne souhaite pas se battre à cause de sa femme et de son jeune enfant, il est libéré après un sermon sur le manque de loyauté. Selon Miyazaki, son père lui raconte souvent ses exploits, et affirme avoir continué à fréquenter les boîtes de nuit après avoir eu 70 ans. Katsuji Miyazaki décède le 18 mars 1993. Après sa mort, Miyazaki considère qu'il a souvent eu une vision négative de son père et que celui-ci n'a jamais rien dit de « noble ou d'inspirant ». Il regrette de ne pas avoir eu de discussion sérieuse avec son père et pense avoir hérité de ses « sentiments anarchistes et de son manque d'intérêt pour les contradictions ».

Miyazaki note que certains de ses premiers souvenirs sont ceux de « villes bombardées ». En 1944, alors qu'il a trois ans, sa famille est évacuée à Utsunomiya. Après le bombardement de la ville en juillet 1945, sa famille et lui sont évacués à Kanuma, également située dans la préfecture de Tochigi au nord de Tokyo. Le bombardement laisse une impression durable sur Miyazaki, alors âgé de quatre ans. Enfant, Miyazaki souffre de problèmes digestifs et on lui dit qu'il ne vivra pas plus de 20 ans, lui donnant l'impression d'être un paria. De 1947 à 1955, Yoshiko, la mère de Miyazaki, souffre du Mal de Pott, une forme de tuberculose ; elle passe les premières années à l'hôpital avant d'être soignée à la maison. Yoshiko, qui est frugale, est décrite comme une femme intelligente, plutôt réservée et stricte, qui remet régulièrement en question les « normes socialement acceptées ». Elle est la plus proche de Miyazaki et exerce une forte influence sur lui et sur ses ?uvres ultérieures. Yoshiko Miyazaki meurt en juillet 1983 à l'âge de 72 ans.

Miyazaki entre à l'école en 1947, dans une école primaire où il suit les cours de la première à la troisième année. Après le retour de sa famille au quartier Suginami de Tokyo, Miyazaki termine sa quatrième année à l'école élémentaire ?miya et la cinquième à l'école élémentaire Eifuku, qui vient d'être créée après avoir été séparée de l'école élémentaire ?miya. Après avoir obtenu son diplôme d'Eifuku en faisant partie de la première classe de diplômés, il fréquente le collège ?miya. Il aspire à devenir un dessinateur de manga, mais découvre qu'il ne sait pas dessiner les gens ; à la place, il ne dessine que des avions, des chars et des cuirassés pendant des années. Miyazaki est influencé par des dessinateurs de manga, comme Tetsuji Fukushima, Soji Yamakawa et Osamu Tezuka. Prenant conscience qu'il ne fait que copier le style de Tezuka, il brûle tous les mangas qu'il a dessinés, estimant que cela entrave son propre développement en tant qu'artiste. À cette époque, Miyazaki va souvent voir des films avec son père, qui est un cinéphile passionné ; parmi les films qui le marquent figurent Le Repas (??, Meshi, 1951) et Tasogare Sakaba (1955). Il est fortement inspiré par un auteur français, Paul Grimault et son film écrit avec l'écrivain Jacques Prévert, Le roi et l'oiseau.

Après avoir obtenu son diplôme du collège ?miya, Miyazaki entre au lycée de Toyotama. Au cours de sa troisième et dernière année, il découvre le premier long métrage d'animation en couleur du Japon, Le Serpent blanc (???, Hakuja den, 1958), qui suscite son intérêt pour l'animation ; il sort en cachette regarder le film au lieu d'étudier pour ses examens d'entrée. Le film est une révélation pour Miyazaki, qui raconte plus tard être tombé amoureux de l'héroïne du film, Pai-nyan, et en avoir pleuré toute la nuit, profondément affecté. Il affirme avoir été « ému jusqu'au plus profond de [son] âme » et que « l'univers pur et sincère du film » a fait ressortir un aspect de lui qui « aspirait désespérément à valoriser le monde plutôt qu'à le renier ». Après avoir obtenu son diplôme à Toyotama, Miyazaki s'inscrit au département d'économie politique de l'Université Gakushuin, avec une spécialisation en théorie industrielle japonaise. Il rejoint le « Club de recherche sur la littérature pour enfants », ce qui se rapproche le plus à l'époque d'un club de bande dessinée. Il est parfois le seul membre du club. Pendant son temps libre, Miyazaki rend visite à son professeur d'art du collège et dessine dans son atelier, où ils boivent tous les deux et « parlent de politique, de la vie, de toutes sortes de choses ». À cette époque, il dessine également des mangas ; il ne termine jamais ses récits, mais accumule des milliers de pages de débuts d'histoires. Il approche aussi fréquemment les éditeurs de mangas pour louer leurs histoires. En 1960, Miyazaki assiste aux manifestations contre l'Anpo, ayant développé un intérêt après avoir vu des photographies dans l'Asahi Graph ; à ce moment-là, il est trop en retard pour participer aux manifestations. Miyazaki est diplômé de Gakushuin en 1963 avec des diplômes en sciences politiques et en économie.

Miyazaki commence sa carrière en 1963 au studio Toei ; c'est la dernière année où la société embauche régulièrement. Il perçoit un salaire de dix-neuf mille cinq cents yens, tandis que le loyer de son petit appartement dans le quartier Nerima lui coûte six mille yens. Miyazaki travaille comme intervalliste sur le film d'animation Doggie March (???????, Wanwan Ch?shingura) et série télévisée d'animation Ken, l'enfant-loup (?????, ?kami sh?nen Ken), tous deux réalisés en 1963. Il travaille également sur Garib? no uch? ryok? (?????, 1964). Quand des troubles syndicaux éclatent en 1964 au sein du studio, Miyazaki prend la tête des manifestants et devient secrétaire en chef du syndicat des travailleurs. Miyazaki travaille ensuite comme animateur en chef, concepteur artistique et chef décorateur sur Horus, prince du Soleil (????????????, Taiyo no oji : Horusu no daiboken, 1968). Tout au long de la production du film, Miyazaki travaille en étroite collaboration avec son mentor, Yasuo ?tsuka, dont la vision de l'animation influence profondément son travail. Réalisé par Isao Takahata, avec qui Miyazaki continue de collaborer jusqu'à la fin de sa carrière, le film est très apprécié et considéré comme une ?uvre charnière dans l'évolution de l'animation. Miyazaki s'installe dans une résidence à ?izumigakuench? en avril 1969, après la naissance de son deuxième fils.

Sous le pseudonyme d'Akitsu Sabur? (?? ??), Miyazaki écrit et illustre le manga Le Peuple du désert (????, Sabaku no tami), publié en 26 épisodes entre septembre 1969 et mars 1970 dans le Sh?nen sh?jo shinbun (??????, littéralement Journal des garçons et des filles). Il est influencé par des histoires illustrées comme Evil Lord of the Desert (?????, Sabaku no ma?). Miyazaki réalise également l'animation principale du film Le Chat botté (???????, Nagagutsu o haita neko, 1969), réalisé par Kimio Yabuki. Il crée une série manga de 12 chapitres pour la promotion du film, publiée dans l'édition dominicale du Tokyo Shimbun de janvier à mars 1969. Miyazaki propose plus tard des scènes dans le scénario de Le Vaisseau fantôme volant (????????, Sora tobu yûreisen, 1969), dans lesquelles des chars militaires provoquent une hystérie collective dans le centre-ville de Tokyo, et est engagé pour faire le story-board et l'animation des scènes. En 1970, Miyazaki déménage à Tokorozawa. L'année suivante, il développe la structure, les personnages et les dessins pour l'adaptation de L'Île au trésor d'Hiroshi Ikeda ; il crée l'adaptation manga en 13 parties, imprimée dans le Tokyo Shimbun de janvier à mars 1971. Miyazaki fournit également l'animation clé pour Ali Baba et les quarante voleurs (?????40????, Alibaba to yonj?biki no t?zoku, 1971).

En août 1971, Miyazaki quitte Toei et rejoint Isao Takahata et Y?ichi Kotabe aux studios A-Pro, où il réalise ou co-réalise avec Takahata 23 épisodes de Edgar de la Cambriole (?????, Rupan Sansei, aussi connue sous le nom de Lupin the Third Part I), souvent sous le pseudonyme de Teruki Tsutomu (?? ?). Les deux hommes préparent le tournage d'une série basée sur les livres d'Astrid Lindgren, Fifi Brindacier, en concevant de nombreux storyboards ; la série est annulée après que Miyazaki et Takahata n'ont pas réussi à rencontrer Lindgren, et la permission de terminer la série leur est refusée. En 1972 et 1973, Miyazaki écrit, conçoit et anime deux courts métrages Panda Petit Panda (????????, Panda Kopanda), réalisés par Takahata. Après être passés de A-Pro à Zuiy? Eiz? en juin 1973, Miyazaki et Takahata travaillent sur World Masterpiece Theater (??????, Sekai meisaku gekij?), qui présente leur série d'animation Heidi (??????????, Arupusu no Sh?jo Haiji), une adaptation de Heidi de Johanna Spyri. Zuiy? Eiz? devient en juillet 1975 Nippon Animation. Miyazaki réalise également la série télévisée Conan, le fils du futur (???????, Mirai Sh?nen Conan, 1978), une adaptation du roman Après la vague d'Alexander Key.

Miyazaki quitte Nippon Animation en 1979, pendant la production d'Anne? la maison aux pignons verts (?????, Akage no An) ; il assure la conception et l'organisation des scènes des quinze premiers épisodes. Il passe chez Telecom Animation Film, une filiale de TMS Entertainment, pour réaliser son premier long métrage d'animation, Le Château de Cagliostro (?????????????, Rupan sansei: Kariosutoro no shiro, 1979), un film Lupin III. Dans le cadre de ses fonctions à Telecom, Miyazaki contribue à la formation des nouveaux animateurs. Miyazaki réalise six épisodes de Sherlock Holmes (???????, Meitantei H?muzu) en 1981, jusqu'à ce que des problèmes avec la succession de Sir Arthur Conan Doyle entraînent une suspension de la production ; Miyazaki est occupé ailleurs lorsque ces problèmes sont résolus, et les épisodes restants sont réalisés par Kyosuke Mikuriya. Ils sont diffusés de novembre 1984 à mai 1985. Miyazaki illustre également le roman graphique Le Voyage de Shuna (?????, Shuna no tabi), inspirée du conte populaire tibétain Le prince qui est devenu un chien. Le roman est publié par Tokuma Shoten en juin 1983, et est adapté à la radio en 1987. Les Notes de rêveries de Hayao Miyazaki (?????????, Miyazaki Hayao no Zass? n?to) sont aussi publiées de manière irrégulière entre novembre 1984 et octobre 1994 dans Model Graphix ; certaines de ces histoires sont diffusées à la radio en 1995.

Après la sortie du Château de Cagliostro, Miyazaki réfléchit à une adaptation en film d'animation de la bande dessinée Rowlf de Richard Corben et soumet l'idée à Yutaka Fujioka de TMS. En novembre 1980, une proposition est formulée pour acquérir les droits du film. À cette époque, Miyazaki est également sollicité par la rédaction d'Animage pour une série d'articles de magazine. Au cours de conversations ultérieures, il montre ses carnets de croquis et discute de ses idées d'animation avec les rédacteurs Toshio Suzuki et Osamu Kameyama, qui voient le potentiel d'une collaboration pour leur développement en animation. Deux projets sont proposés : Warring States Demon Castle (????, Sengoku ma-j?), qui se déroule durant l'époque Sengoku, et l'adaptation de Rowlf. Les deux sont rejetés, car la société n'est pas disposée à financer des animations qui ne sont pas basées sur des mangas existants et parce que les droits de l'adaptation de Rowlf ne sont pas obtenus. Un accord est conclu pour que Miyazaki développe ses croquis et ses idées dans un manga pour le magazine, à condition qu'il ne soit jamais transformé en film. Le manga ? intitulé Nausicaä de la Vallée du Vent ? est publié de février 1982 à mars 1994. L'histoire, telle qu'elle est réimprimée dans les volumes tank?bon, s'étend sur sept volumes pour un total combiné de 1 060 pages. Miyazaki dessine les épisodes principalement au crayon, et le manga est imprimé en monochrome à l'encre aux tons sépia. Miyazaki démissionne de Telecom Animation Film en novembre 1982.

Après le succès de Nausicaä de la Vallée du Vent, Yasuyoshi Tokuma, le fondateur de Tokuma Shoten, encourage Miyazaki à travailler sur son adaptation cinématographique. Miyazaki refuse dans un premier temps, puis accepte à condition de la réaliser. L'empoisonnement au mercure de la baie de Minamata et la réaction de la nature à l'incident, qui prospère dans un environnement empoisonné, inspire à Miyazaki le monde pollué du film. Pour réaliser l'animation du film, Miyazaki et Takahata choisissent le petit studio Topcraft, estimant que le talent artistique du studio permettrait de retranscrire l'atmosphère sophistiquée du manga au cinéma. La préproduction commence le 31 mai 1983 ; Miyazaki rencontre des difficultés dans la création du scénario, avec seulement seize chapitres du manga à travailler. Takahata fait appel au musicien expérimental et minimaliste Joe Hisaishi pour composer la musique du film. Nausicaä de la Vallée du Vent sort le 11 mars 1984 et rapporte 1,48 milliard de yens au box-office. Le film est souvent considéré comme l'?uvre pivot de Miyazaki, qui a consolidé sa réputation en tant qu'animateur. Il est loué pour sa représentation positive des femmes, en particulier celle du personnage principal Nausicaä. Des critiques ont affirmé que Nausicaä de la Vallée du Vent aborde des thèmes pacifistes et féministes, mais Miyazaki n'est pas de cet avis et prétend qu'il ne cherche qu'à divertir. La réussite de l'adaptation cinématographique du manga ouvre la voie à d'autres collaborations. En avril 1984, Miyazaki ouvre son propre bureau dans le quartier de Suginami, qu'il nomme Nibariki.

En juin 1985, Miyazaki, Takahata, Tokuma et Suzuki fondent la société de production d'animation Studio Ghibli, avec le financement de Tokuma Shoten. Le premier film du Studio Ghibli, Le Château dans le ciel (????????, Tenk? no shiro Rapyuta, 1986), est réalisé par la même équipe que Nausicaä. Miyazaki s'inspire de l'architecture grecque et des « modèles urbanistiques européens » pour concevoir le décor du film. Une partie de l'architecture du film s'inspire également d'une ville minière galloise ; Miyazaki a en effet assisté à la grève des mineurs lors de sa première visite au Pays de Galles en 1984 et dit avoir admiré le dévouement des mineurs à leur travail et à leur communauté. Le film suivant de Miyazaki, Mon voisin Totoro (???????, Tonari no Totoro), sort en même temps que Le Tombeau des lucioles (?????, Hotaru no haka) de Takahata en avril 1988 afin de préserver la situation financière du Studio Ghibli. Le travail simultané sur les deux films est chaotique pour les artistes du studio. Mon voisin Totoro traite de la relation entre l'environnement et l'humanité, contrairement à Nausicaä, qui met l'accent sur les effets négatifs de la technologie sur la nature. Bien que le film soit acclamé par la critique, il ne connaît pas de succès au box-office. Cependant, les produits dérivés du film connaissent un grand succès, et le film est depuis considéré comme un classique.

En 1987, le Studio Ghibli acquiert les droits pour créer une adaptation cinématographique du roman Kiki la petite sorcière (??????, Majo no takky?bin) d'Eiko Kadono. Le travail de Miyazaki sur Mon voisin Totoro l'empêche de réaliser l'adaptation. Le film doit donc initialement être réalisé par Sunao Katabuchi et écrit par Nobuyuki Isshiki, mais Miyazaki, mécontent du script, finit par reprendre la réalisation du film. Kadono est mécontente des différences entre le livre et le scénario. Miyazaki et Suzuki lui rendent visite et l'invitent au studio, à la suite de quoi elle leur donne son feu vert. Le film doit initialement être une émission de 60 minutes, mais il devient un long métrage après que Miyazaki achève les storyboards et le scénario. La première de Kiki la petite sorcière a lieu le 29 juillet 1989. Le film rapporte 2,15 milliards de yens au box-office et devient le film le plus rentable au Japon en 1989.

De mars à mai 1989, le manga Hik?tei jidai (?????) de Miyazaki est publié dans le magazine Model Graphix. Miyazaki entame la production d'un film de 45 minutes basé sur le manga, destiné à être projeté sur les vols de la compagnie aérienne Japan Airlines ; Suzuki le transforme finalement en long métrage, intitulé Porco Rosso (???, Kurenai no buta), alors que les attentes grandissent. En raison de la fin de la production de Souvenirs goutte à goutte (????????, Omoide poro poro, 1991) de Takahata, Miyazaki gère d'abord la production de Porco Rosso de manière indépendante. Le déclenchement des guerres de Yougoslavie en 1991 affecte Miyazaki, ce qui confère au film un ton plus sombre. Miyazaki déclare plus tard que le film est « absurde », car il estime que ses thèmes matures ne conviennent pas aux enfants. Le film aborde des thèmes anti-guerre, abordés à nouveau dans ses films ultérieurs. Japan Airlines reste un investisseur important du film, ce qui fait qu'il est d'abord présenté comme un film à visionner à bord d'un avion, avant de sortir en salles le 18 juillet 1992. Le film connaît un succès critique et commercial, et reste le film d'animation le plus rentable au Japon pendant des années.

Le Studio Ghibli installe son siège à Koganei, Tokyo, en août 1992. En novembre 1992, deux spots télévisés réalisés par Miyazaki sont diffusés par la chaîne Nippon Television (NTV) : Sora Iro no Tane, un spot de 90 secondes basé sur l'histoire illustrée Sora Iro no Tane (???????) de Rieko Nakagawa et Yuriko Omura, et commandé pour célébrer le quarantième anniversaire de NTV ; et Nandarou, diffusé sous la forme d'un spot de 15 secondes et de quatre spots de 5 secondes, centré sur une créature indéfinissable qui devient la mascotte de NTV. En parallèle, Miyazaki conçoit les storyboards et écrit le scénario de Si tu tends l'oreille (??????, Mimi o sumaseba, 1995), réalisé par Yoshifumi Kond?.

Miyazaki dessine les story-boards initiaux de Princesse Mononoké (?????, Mononoke hime) en août 1994, basés sur des pensées et des croquis préliminaires datant de la fin des années 1970. Alors qu'il souffre du syndrome de la page blanche, Miyazaki accepte de réaliser On Your Mark, un clip musical pour la chanson du même nom du groupe j-pop Chage and Aska. Dans le clip, Miyazaki expérimente l'animation par ordinateur en complément de l'animation traditionnelle, une technique qu'il réutilise ensuite pour Princesse Mononoké. On Your Mark est exploité en tant que court-métrage, en ouverture du film Si tu tends l'oreille. Malgré la popularité du clip, Suzuki estime qu'il n'a pas fait l'objet de toute l'attention nécessaire.

En mai 1995, Miyazaki emmène un groupe d'artistes et d'animateurs dans les forêts anciennes de Yaku-shima et dans les montagnes de Shirakami-Sanchi, pour prendre des photos et faire des croquis. Les paysages de Princesse Mononoké sont inspirés de Yakushima. Dans le film, Miyazaki revisite les thèmes écologiques et politiques de Nausicaä de la Vallée du Vent. Miyazaki supervise les 144 000 celluloïds du film, dont environ 80 000 sont des animations clés. Princesse Mononoké est réalisé avec un budget estimé à 2,35 milliards de yens (environ 23,5 millions de dollars américains), ce qui en fait le film le plus cher du Studio Ghibli à l'époque. Sur les quinze minutes du film qui font appel à l'animation par ordinateur, environ cinq minutes utilisent des techniques telles que le rendu 3D, la composition numérique et une texture ; les dix minutes restantes utilisent l'encre et la peinture. Initialement, 5 000 images du film doivent être peintes numériquement, mais les contraintes de temps doublent le chiffre.

Lors de sa sortie le 12 juillet 1997, Princesse Mononoké est acclamé par la critique, et devient le premier film d'animation à remporter le Japan Academy Prize du film de l'année. Le film connaît également un succès commercial, avec un total de 14 milliards de yens (148 millions de dollars), et devient le film le plus rentable au Japon pendant quelques mois. Miramax achète les droits de distribution du film pour l'Amérique du Nord ; c'est la première fois que le Studio Ghibli bénéficie d'une distribution importante en salles aux États-Unis. Bien qu'il ne connaisse pas un grand succès au box-office, rapportant seulement 3 millions de dollars américains, le film est considéré comme l'introduction du Studio Ghibli au reste du monde. Miyazaki déclare que Princesse Mononoké est son dernier film.

Tokuma Shoten fusionne avec Studio Ghibli en juin 1997. Miyazaki passe ses vacances dans un chalet de montagne avec sa famille et cinq petites filles d'amis de la famille. Il se rend compte alors qu'il n'a jamais réalisé de film pour des filles de 10 ans, et entreprend de le faire. Il lit des magazines de manga Sh?jo comme Nakayoshi et Ribon pour s'en inspirer, mais estime qu'ils ne proposent que des sujets sur « les coups de foudre et les histoires d'amour », qui ne sont pas selon lui ce qui leur tient le plus à c?ur. Il réalise donc un film sur une héroïne féminine qu'elles admireraient. La production du film, intitulé Le Voyage de Chihiro (????????, Sen to Chihiro no kamikakushi), a en 2000 un budget de 1,9 milliard de yens (15 millions de dollars). Comme pour Princesse Mononoké, l'équipe du film expérimente l'animation par ordinateur, mais l'utilise seulement de manière à améliorer l'histoire et non pour « attirer l'attention ». Le Voyage de Chihiro aborde des thèmes comme l'avidité des hommes et décrit un voyage dans le royaume des esprits. Le film sort en salles le 20 juillet 2001 ; il est acclamé par la critique et est considéré comme l'un des plus grands films des années 2000. Il remporte le Japan Academy Prize du film de l'année, l'Ours d'or du meilleur film et l'Oscar du meilleur film d'animation. Le film connaît également un succès commercial, rapportant 30,4 milliards de yens (289,1 millions de dollars) au box-office. Il devient le film le plus rentable au Japon, un record qu'il conserve pendant près de 20 ans. Après la mort de Tokuma en septembre 2000, Miyazaki dirige son comité funéraire.

En septembre 2001, le Studio Ghibli annonce la production du Château ambulant (???????, Hauru no ugoku shiro), d'après le roman Le Château de Hurle de Diana Wynne Jones. Mamoru Hosoda, de Toei Animation, est initialement sélectionné pour réaliser le film, puis récusé en raison de désaccords entre lui et les dirigeants du Studio Ghibli. Miyazaki a l'idée de réaliser le film en lisant le roman de Jones, et est frappé par l'image d'un château se déplaçant dans la campagne ; le roman n'explique pas comment le château se déplace, ce qui explique les dessins de Miyazaki. Il se rend à Colmar et à Riquewihr en Alsace, en France, pour étudier l'architecture et l'environnement du décor du film. Il s'inspire également des notions de technologie du futur dans l'?uvre d'Albert Robida, ainsi que de l'« art de l'illusion » de l'Europe du XIX siècle. Le film est réalisé en numérique, mais les personnages et les décors sont dessinés à la main avant d'être numérisés. Le film sort le 20 novembre 2004 et est largement salué par la critique. Il reçoit le Prix Osella pour la meilleure contribution technique au 61 Festival international du film de Venise et est nommé pour l'Oscar du meilleur film d'animation. Au Japon, le film rapporte 14,5 millions de dollars lors de sa première semaine d'exploitation, ce qui constitue un record. Il reste l'un des plus gros succès du cinéma japonais, avec des recettes mondiales s'élevant à plus de 19,3 milliards de yens. En 2005, Miyazaki reçoit le Lion d'or pour sa carrière au 62 Festival international du film de Venise.

En mars 2005, le Studio Ghibli se sépare de Tokuma Shoten. Dans les années 1980, Miyazaki contacte Ursula K. Le Guin pour lui faire part de son intérêt pour une adaptation des romans du Cycle de Terremer ; ignorant tout du travail de Miyazaki, elle décline l'offre. Après avoir regardé Mon voisin Totoro des années plus tard, Le Guin approuve le projet d'adaptation. Elle rencontre Suzuki en août 2005, qui souhaite que le fils de Miyazaki, Gor?, réalise le film, Miyazaki ayant souhaité prendre sa retraite. Déçue que Miyazaki ne réalise pas le film, mais sachant qu'il superviserait le travail de son fils, Le Guin approuve la production du film. Plus tard, Miyazaki s'oppose et critique publiquement le choix de Gor? au poste de réalisateur. Après avoir visionné le film, Miyazaki écrit un message pour son fils : « Le film est fait de manière honnête, donc il est bon ».

Miyazaki conçoit les couvertures de mangas en 2006, dont A Trip to Tynemouth ; il travaille également comme éditeur et crée un court manga pour le livre. La production du film suivant de Miyazaki, Ponyo sur la falaise (???????, Gake no ue no Ponyo), débute en mai 2006. Il s'inspire initialement de La Petite Sirène de Hans Christian Andersen, mais s'affranchit peu à peu de cette influence pour prendre sa propre forme. Miyazaki souhaite que le film célèbre l'innocence et la gaieté de l'univers enfantin. Il a au départ l'intention de n'utiliser que de l'animation traditionnelle, et est étroitement impliqué dans la conception du film. Il préfère dessiner lui-même la mer et les vagues, par goût de l'expérimentation. Ponyo comporte 170 000 images, un record pour Miyazaki. Le village de bord de mer du film est inspiré de Tomonoura, une ville du parc national de Setonaikai, où Miyazaki séjourne en 2005. Le personnage principal, S?suke, est inspiré de Gor?. Lors de sa sortie le 19 juillet 2008, Ponyo est acclamé par la critique, et reçoit le prix du Meilleur film d'animation lors de la 32 édition des Japan Academy Prize. Le film constitue également un succès commercial, rapportant 10 milliards de yens (93,2 millions de dollars américains) au cours de son premier mois d'exploitation et 15,5 milliards de yens à la fin de 2008, le classant parmi les films les plus rentables au Japon.

Au début de l'année 2009, Miyazaki écrit un manga intitulé Le vent se lève (????, Kaze tachinu), racontant l'histoire du concepteur de chasseurs Mitsubishi A6M Zero, Jir? Horikoshi. Le manga est publié pour la première fois dans deux numéros du magazine Model Graphix, parus les 25 février et 25 mars 2009. Miyazaki coécrit ensuite le scénario d'Arrietty : Le Petit Monde des Chapardeurs (????????????, Karigurashi no Arietti, 2010) et de La Colline aux coquelicots (???????, Kokuriko zaka kara, 2011), réalisés respectivement par Hiromasa Yonebayashi et Gor? Miyazaki. Miyazaki souhaite que son prochain film soit une suite de Ponyo, mais Suzuki le convainc d'adapter plutôt Le vent se lève au cinéma. En novembre 2012, le Studio Ghibli annonce la production de Le vent se lève (????, Kaze Tachinu), basé sur le manga du même nom, qui doit sortir en parallèle avec Le Conte de la princesse Kaguya (???????, Kaguya-hime no monogatari), réalisé par Takahata.

Miyazaki trouve l'inspiration du film Le vent se lève après avoir lu une citation d'Horikoshi : « Tout ce que je voulais, c'était faire quelque chose de beau ». Des scènes du film sont inspirées du roman de Tatsuo Hori, Le vent se lève (????, Kaze tachinu), dans lequel Hori raconte son expérience de vie avec sa fiancée avant qu'elle ne meure de la tuberculose. Le nom du personnage principal féminin, Naoko Satomi, est emprunté d'un roman de Hori, Naoko (???). Le vent se lève continue de refléter la position pacifiste de Miyazaki, poursuivant les thèmes de ses ?uvres précédentes, bien que Miyazaki ait déclaré que condamner la guerre n'est pas l'intention du film. Le film sort le 20 juillet 2013 et est acclamé par la critique. Il remporte le prix du Meilleur film d'animation lors de la 37 édition des Japan Academy Prize et est nommé au prix du meilleur film d'animation lors de la 86 cérémonie des Oscars. Il connaît également un succès commercial, rapportant 11,6 milliards de yens (110 millions de dollars) au box-office japonais, devenant ainsi le film le plus rentable au Japon en 2013.

En septembre 2013, Miyazaki annonce prendre sa retraite comme réalisateur en raison de son âge, mais souhaite continuer à travailler sur les expositions du musée Ghibli. En novembre 2014, Miyazaki reçoit un Oscar d'honneur. Il développe Boro la petite chenille (?????, Kemushi no boro), un court-métrage d'animation par ordinateur dont il a été question pour la première fois pendant la préproduction de Princesse Mononoké. Le film est projeté en exclusivité au musée Ghibli en juillet 2017. Il travaille également sur un manga de samouraïs sans titre. En août 2016, Miyazaki propose un nouveau long-métrage, Le Garçon et le Héron (??????????), sur lequel il a travaillé sans recevoir d'approbation officielle. Le film raconte l'histoire d'un jeune garçon de quinze ans qui vit chez son oncle. En décembre 2020, Suzuki déclare que l'animation du film est « à moitié terminée » et ajoute qu'il ne prévoit pas la sortie du film avant trois ans.

En janvier 2019, il est signalé que Vincent Maraval, un collaborateur fréquent de Miyazaki, a suggéré dans un tweet que ce dernier aurait des plans pour un autre film en préparation. En février 2019, un documentaire en quatre parties est diffusé sur la chaîne de télévision japonaise NHK, intitulé 10 Years with Hayao Miyazaki, montre l'élaboration de ses films dans son studio privé. En 2019, Miyazaki approuve une adaptation musicale de Nausicaä de la Vallée du Vent, telle qu'elle est interprétée par une troupe de kabuki.

Le film Le Garçon et le Héron sort au Japon le 14 juillet 2023, et en France le 1 novembre 2023.