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Antoine Galland

Antoine Galland

Biographie

Naissance	4 avril 1646 Rollot, Picardie, Royaume de France
Décès	17 février 1715 (à 68 ans) Paris, Royaume de France
Nationalité	française
Formation	collège de Noyon
Activité	Écrivain, orientaliste, collecteur de textes traditionnels, conteur, traducteur, anthropologue, archéologue
Période d'activité	à partir de 1670
Famille	Galland

Autres informations

A travaillé pour	Collège de France
Membre de	Académie des inscriptions et belles-lettres
Mouvement	Lumières, Orientalisme, Préromantisme

?uvres principales

Histoire de l'esclavage d'un marchand de la ville de Cassis, à Tunis (1679) De l'origine et du progrès du café (1699) Les Mille et Une Nuits (1704-1717) Sinbad le marin, Aladin ou La Lampe merveilleuse, Ali Baba et les Quarante Voleurs, Le Cheval enchanté,

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Antoine Galland, né le 4 avril 1646 à Rollot (Somme) et mort le 17 février 1715 à Paris, est un orientaliste français qui fut spécialiste de manuscrits anciens et de monnaies, habitué de la Bibliothèque royale, antiquaire du roi, académicien et lecteur au Collège royal. La postérité a surtout retenu son travail pionnier de traduction, d'adaptation et d'ajout de contes au recueil des Mille et Une Nuits.

Né le 4 avril 1646 à Rollot dans une famille de petits paysans picards, orphelin de père à l'âge de 4 ans, Antoine Galland entre à 10 ans au collège de Noyon où il apprend le grec ancien, le latin et l'hébreu. Il fait de brillantes études secondaires et continue ses études à Paris en suivant les cours du Collège royal (devenu, en 1670, Collège de France) où il aborde les langues orientales et se perfectionne en grec ancien.

En 1670, devenu bibliothécaire et secrétaire particulier du marquis de Nointel, nommé ambassadeur de France auprès du sultan de l'empire ottoman Mehmed IV à Constantinople, il l'accompagne dans ses déplacements, entre 1670 et 1675, en Thrace, en Macédoine, en Roumélie orientale, en Asie mineure, dans les îles Égéennes, en Ionie, en Syrie et en Palestine. Son journal, conservé à la Bibliothèque nationale de France, permet de le suivre en partie dans ses voyages, au cours desquels il fait l'acquisition de manuscrits anciens (grecs, arabes, persans et turcs), de médailles et d'objets d'art. Lors de son séjour, Galland apprend les langues turque, persane et arabe afin de pouvoir étudier les m?urs et coutumes anciennes des populations de l'empire ottoman. Entre 1672 et 1673, il passe un an à Constantinople à la recherche de manuscrits pour la Bibliothèque du Roi.

Il revient deux fois dans l'Empire ottoman. Son second voyage, en 1678 l'amène à Smyrne. Lors de son troisième voyage, de 1679 à 1688, il est chargé de mission par la Compagnie du Levant auprès du nouvel ambassadeur de la Porte, Gabriel de Guilleragues, et ce afin de réunir le plus grand nombre de manuscrits et médailles pour le Cabinet du Roi et de Colbert. C'est lors de ce troisième et dernier voyage qu'il manque de perdre la vie lors d'un tremblement de terre à Smyrne le 9 juillet 1688. Il y perd beaucoup de ses écrits. Épuisé, il rentre à Paris en décembre 1688. Cela sera son dernier voyage au Levant.

Les richesses qu'il a rapportées sont telles, qu'il est nommé antiquaire du roi, afin de gérer ces biens. Et dès son retour à Paris, il continue à entretenir des relations intellectuelles suivies avec l'Orient. Il fréquente aussi la nouvelle génération d'érudits (Huet, Jacob Spon, Nicaise) en relation avec les savants européens d'Italie, d'Angleterre et de Hollande qui se passionnent pour l'archéologie.

En 1701, Galland est nommé à l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

À partir de 1701, il entame la traduction de contes, qui seront connus par la suite comme Les Mille et Une Nuits. Galland poursuit son ?uvre d'acquisition grâce aux consuls français et aux relations privilégiées qu'il entretient avec les clercs orientaux. Ainsi, en 1730, le consul Peleran réussit à se procurer de précieux manuscrits en Mésopotamie, par l'entremise de l'évêque d'Alep, Germanos Farhat, et de celui de la ville kurde de Mardin. Il poursuit son ?uvre jusqu'à sa mort.

À partir de 1709, Galland enseigne l'arabe au Collège des lecteurs royaux.

Antoine Galland meurt le 17 février 1715 et est inhumé près de l'église Saint-Étienne-du-Mont de Paris.

Toutes ses collections, ses manuscrits et sa fortune ont été légués à l'Académie française, à la Bibliothèque nationale de France et au roi de France. En 1785, le roi Louis XVI crée un comité chargé de ranimer l'étude des langues savantes, de développer la connaissance des monuments historiques, de traduire et diffuser les manuscrits collectés.

Dans ses écrits, Galland fait profession de foi à propos du nouveau voyage ; le voyageur éclairé doit se munir de la littérature géographique ancienne et consulter les mémoires modernes, il doit vérifier sur place, critiquer le merveilleux dans les récits, relever les superstitions, avoir une approche expérimentale de la réalité. Bien avant Darwin, il pensait que les fossiles étaient les créations d'une nature qui avait pu avoir un autre aspect, dues non pas à la fantaisie de la nature, mais comme restes d'un temps aboli.